고마움을 잊지 않겠습니다.

군산, 익산, 그리고 광주까지... 80년 전, 꺼져가던 대한민국의 마지막 불씨를 온몸으로 살려내신 분들을 만나 뵙고 있습니다. 6.25 참전용사분들과 처음 인연을 맺었던 2019년이 엊그제 같은데, 어느덧 7년이라는 세월이 흘렀습니다. 처음 카메라를 들고 이 작업을 시작했을 때만 해도 8만 분 넘게 살아계셨던 영웅들이, 이제는 전국에 약 2만 3천 분밖에 남지 않으셨습니다. 그중 스스로 거동하실 수 있는 분들을 헤아려보면 고작 1만 분 남짓일 것 같습니다. 시간이 너무나 야속하게만 흐릅니다. '먼저 떠난 전우들 곁으로 가시기 전에, 내가 이 카메라로 무엇을 더 해드릴 수 있을까...' 가슴을 파고드는 수많은 질문과 고민을 품은 채, 오늘도 저는 경건한 마음으로 셔터를 누릅니다. 제 렌즈에 담긴 당신들의 미…