[오늘의 우주이야기] 우주먼지가 지상에서 발견되다. 그것도 도시에서.

지금 이 순간에도 여러분 머리 위로 미소운석 조각이 떨어지고 있을지도 몰라요. 과장이 아니라 진짜예요. 노르웨이의 한 재즈 기타리스트(Jon Larsen) 얘기인데, 어느 날 아침 딸기를 먹다가 하얀 베란다 테이블 위에서 반짝이는 검은 점 하나를 발견했대요. 그냥 먼지인 줄 알고 지나칠 법도 한데, 이 사람은 그걸 끝까지 파고들었습니다. 결국 지붕 먼지에서 500개가 넘는 미소운석, 즉 우주에서 날아온 극도로 작은 알갱이들을 찾아낸 거예요. 이게 왜 대단한 일인지 찾아보니, 그동안 학계에서는 "도시에서는 우주 먼지를 못 찾는다"는 게 거의 정설이었더라고요. 도시 자체가 인공 먼지(용접할 때 튀는 불똥, 석탄재 같은 것들)로 가득해서 구분이 불가능하다고 봤던 거죠. 근데 한 명의 아마추어가 이 통념을 뒤집어버…